POLIFEMO es el hijo de Poseidón al que Ulises cegó, y por causa de él la Odisea dura diez años. ⚠ No es uno de los Cíclopes de la fragua — esos son tres, hijos de Urano, y fabrican el rayo. Polifemo es pastor, vive solo en una gruta y no conoce ley.
⚠ Dos tipos de cíclope, y la diferencia importa
Hesíodo tiene tres Cíclopes: Brontes, Estéropes y Arges — hijos de Urano y Gea, herreros, los que dan el rayo a Zeus. Ver Cíclopes y Urano.
★ **Los de la Odisea son otra cosa.** Homero los describe como pastores que «no plantan ni aran», que no tienen asamblea ni ley, y que viven cada uno en su caverna, «y cada uno dicta la ley para sus hijos y sus mujeres, y no se preocupan unos de otros».
⚠ **Es la descripción de una anti-ciudad** — y por eso existe el episodio: Ulises, que representa a la pólis, entra en un lugar sin política y casi muere.
★★★ «Nadie es mi nombre»
El plan de fuga está hecho de dos piezas: una estaca de olivo y un juego de palabras. Y el juego de palabras se entrega con vino.
«Cíclope, me preguntas mi nombre glorioso, y voy a decírtelo; y tú dame el regalo de huésped, tal como prometiste. **Nadie es mi nombre, Nadie me llaman** — mi madre y mi padre, y todos mis compañeros también.» Así hablé, y él me respondió enseguida, con corazón despiadado: «A Nadie me lo comeré en último lugar, entre sus compañeros, y a los otros antes; ese será tu regalo.»
Homero, Odisea 9.366 (trad. Augustus Taber Murray, 1919)
★★★ **El «regalo de huésped» que le ofrece es ser comido en último lugar.** Es la parodia más negra de la hospitalidad griega, que es la institución sagrada de la épica.
Y el juego de palabras funciona: cegado, Polifemo grita a los vecinos, y cuando ellos preguntan quién lo ataca, él responde **«Nadie»** — y se van. ★ **El arma que derrota al hijo de Poseidón es una ambigüedad gramatical.** Ver Ulises.
El error que costó diez años
Ya en el mar, a salvo, Ulises hace lo único que no debía: grita su nombre verdadero.
★★ **«Cíclope, si alguno de los hombres mortales te pregunta por la vergonzosa ceguera de tu ojo, di que quien te cegó fue Ulises, saqueador de ciudades, hijo de Laertes, que vive en Ítaca.»**
⚠ **Es la vanidad deshaciendo el disfraz.** Polifemo levanta las manos y reza a su padre — y Poseidón lo oye. Ver Poseidón. **Toda la Odisea, del canto 9 en adelante, es el cumplimiento de esa plegaria.**
★ Y hay una ironía final: un oráculo le había advertido a Polifemo que un tal Ulises lo cegaría — y él esperaba a un hombre grande y fuerte. **Tardó diez años en entender que el hombre pequeño que acababa de salir era el de la profecía.**