ATHENE (Athena) era la diosa olímpica de la sabiduría y del buen consejo, de la guerra, de la defensa de las ciudades, del esfuerzo heroico, del tejido, la cerámica y varios otros oficios. Se la representaba como una mujer imponente armada con un escudo y una lanza, y vestida con un manto largo, casco con cresta y la famosa aigis — una capa adornada con serpientes y con el rostro monstruoso de la Gorgona Medousa (Medusa).
De dónde nació ella, y lo que Homero no dice
Pallas Atenea | Estatua grecorromana en mármol s. II d. C. | Museo del Louvre, París
Pallas Athena, estatua de mármol grecorromana s. II d. C., Musée du Louvre
ATHE′NA (Athênê o Athêna), una de las grandes divinidades de los griegos. Homero II. v. 880) la llama hija de Zeus, sin ninguna alusión a su madre ni a la manera en que fue llamada a la existencia, mientras que la mayoría de las tradiciones posteriores concuerdan en afirmar que nació de la cabeza de Zeus.
El nacimiento: la versión de Hesíodo
Según Hesíodo ( Theog. 886, etc.), Metis, la primera esposa de Zeus, era la madre de Atenea, pero cuando Metis estaba embarazada de ella, Zeus, por consejo de Gea y Urano, se tragó a Metis y después dio a luz a Atenea, que surgió de su cabeza. (Hesíodo, lc 924.) Píndaro (Ol.vii. 35, etc.) agrega que Hefesto partió la cabeza de Zeus con su hacha y que Atenea saltó con un poderoso grito de guerra. Otros relatan que Prometeo, Hermes o Palamaon ayudaron a Zeus a dar a luz a Atenea y mencionaron el río Tritón como el lugar donde ocurrió el hecho. (Apollod. i. 4. § 6; Schol. ad Pind. Ol. vii. 66.) Otras tradiciones relatan de nuevo que Atenea surgió de la cabeza de Zeus con armadura completa, afirmación para la cual Stesichorus habría sido la autoridad más antigua. (Tzetz. ad Lycoph. 355; Philostr. Icon. ii. 27; Schol. ad Apollon. iv. 1310.)
Las tradiciones rivales sobre la madre
Todas esas tradiciones, sin embargo, concuerdan en hacer de Atenea una hija de Zeus; pero un segundo grupo la considera hija de Pallas, el gigante alado, a quien ella mató después por intentar violar su castidad, cuya piel usó como égida y cuyas alas sujetó a sus propios pies. (Tzetz. ad Lycoph. lc; Cic. de Nat. Deor. iii. 23.)
La pista libia: hija de Poseidón
Una tercera tradición nos lleva a Libia y llama a Atenas hija de Poseidón y Tritonis. Athena, dice Heródoto (iv. 180), en una ocasión se enojó con su padre y se fue con Zeus, que la hizo hija suya. Este pasaje muestra más claramente que ningún otro la manera en que los mitos helénicos antiguos y genuinos fueron trasplantados a Libia, donde después fueron considerados como las fuentes de los mitos helénicos. Respecto de esta Atenea libia, se relata más adelante que fue educada por el dios del río Tritón, junto con su propia hija Pallas. (Apollod. iii. 12. § 3.) En Libia, también se dice que ella inventó la flauta; pues cuando Perseo cortó la cabeza de Medusa, y Esteno y Euríale, las hermanas de Medusa, lamentaron su muerte, mientras sonidos melancólicos salían de las bocas de las serpientes que rodeaban sus cabezas, se dice que Atenea imitó esos sonidos en una caña. (pin.Pyth. xii. 19, etc.; compárense las otras versiones en Hygin. fabuloso. 165; Apolo. eu. 4. § 2º; Pausa. eu. 24. § 1.)
La conexión de Atenea con Tritón y Tritonis causó después las diversas tradiciones sobre su lugar de nacimiento, de modo que dondequiera que hubiera un río o un pozo con ese nombre, como en Creta, Tesalia, Beocia, Arcadia y Egipto, los habitantes de aquellos distritos afirmaban que Athena había nacido allí. Es de tales lugares de nacimiento en un río Tritón que ella parece haber sido llamada Tritonis o Tritogeneia (Paus. ix. 33. § 5), aunque debe observarse que ese apellido también se explica de otras maneras; pues algunos lo derivan de una antigua palabra cretense, eolia o beocia, tritô, que significa "cabeza", de modo que significaría "la diosa nacida de la cabeza", y otros piensan que se destinaba a conmemorar la circunstancia de haber nacido ella el tercer día del mes. (Tztez. ad Lycoph.519.) La conexión de Atenea con Tritón sugiere naturalmente que debemos buscar la más antigua sede de su culto en Grecia, a orillas del río Tritón, en Beocia, que desembocaba en el lago Copais, y en el cual había dos antiguas ciudades de Pelasgian, Athenae y Eleusis, que según la tradición fueron tragadas por el lago. Desde allí, su adoración fue llevada por los minios al Ática, a Libia y a otros países. (Müller, Orchom. p. 355.) Finalmente, debemos observar una tradición, que hizo de Atenas una hija de Itonius y hermana de Iodama, que fue muerta por Atenas (Paus. ix. 34. § 1; Tzetz. ad Lycoph. 355 ), y otra según la cual ella era hija de Hefesto.
Por qué las versiones no coinciden
Esas diversas tradiciones sobre Atenea surgieron, como en la mayoría de los otros casos, de leyendas locales y de identificaciones de la Atenea griega con otras divinidades. La noción común que los griegos tenían sobre ella, y que fue la más difundida en el mundo antiguo, es que era hija de Zeus, y si consideramos a Metis como su madre, tenemos de inmediato la pista para el origen. carácter que ella lleva en la religión de Grecia; pues, como su padre era el más poderoso y su madre la más sabia entre los dioses, Atenea era una combinación de los dos, es decir, una diosa en quien el poder y la sabiduría estaban armoniosamente mezclados. De esa idea fundamental pueden derivarse los diversos aspectos bajo los cuales ella aparece en los escritores antiguos. Parece haber sido una divinidad de carácter puramente ético, y no la representante de algún poder físico particular manifestado en la naturaleza; su poder y su sabiduría aparecen por ser ella la protectora y preservadora del estado y de las instituciones sociales. Todo, por lo tanto, lo que da al estado fuerza y prosperidad, como la agricultura, las invenciones y la industria, así como todo lo que lo preserva y lo protege de la influencia dañina de afuera, como la defensa de las murallas, fortalezas y puertos, está bajo su cuidado inmediato.
Las artes y las ciencias
Además de las invenciones relacionadas con la agricultura, también se le atribuyen otras relacionadas con varios tipos de ciencia, industria y arte, y todas sus invenciones no son del tipo que los hombres hacen por azar o por accidente, sino de aquellas que requieren pensamiento y meditación. . Podemos anotar la invención de los números (Liv. vii. 3), de la trompeta (Böckh, ad Pind. p. 344), del carro y de la navegación. [Aethyia.] En relación con todo tipo de artes útiles, se creía que ella familiarizó a los hombres con los medios e instrumentos necesarios para practicarlas, como el arte de producir fuego.
Se cree además que ella inventó casi todo tipo de trabajo en que las mujeres eran empleadas, y ella misma era hábil en tal trabajo: en resumen, Atenea y Hefesto fueron los grandes patronos de las artes útiles y elegantes. Por eso se la llama erganê (Paus. i. 24. § 3), y escritores posteriores hacen de ella la diosa de toda sabiduría, conocimiento y arte, y la representan sentada al lado derecho de su padre Zeus, y apoyándolo. con el consejo de ella. (Hom. Od. xxiii 160, xviii. 190; Hymn. in Ven. 4, 7, &c .; Plut. Cim. 10; Ovid, Fast. iii. 833; Orph. Hymn. xxxi. 8; Spanh. ad Callim . p. 643; Horat. Carm. i. 12. 19; comp. Dict. of Ant.bajo Athênaia y Chalkeia.) Como la diosa que hizo tantas invenciones necesarias y útiles en la vida civilizada, ella se caracteriza por varios epítetos y apellidos, que expresan la agudeza de su vista o el poder de su intelecto, como optiletis, oftalmite, oxuderkês , glaukôpis, poluboulos, polumêtis y mêchanitis.
La diosa del estado
Como divinidad patrona del estado, ella era en Atenas la protectora de las fratrías y de las casas que formaban la base del estado. La fiesta de la Apaturia tenía una referencia directa a ese punto particular del carácter de la diosa. ( Dic. de Ant. sv Apaturia. ) Ella también mantuvo la autoridad de la ley, de la justicia y del orden en los tribunales y en la asamblea del pueblo. Esa noción era tan antigua como los poemas homéricos, en los cuales se la describe auxiliando a Ulises contra la conducta ilegal de los pretendientes. (Od. xiii. 394.) Se creía que ella había instituido el antiguo tribunal del Areópago y que, en los casos en que los votos de los jueces quedaban igualmente divididos, ella daba el voto de desempate a favor del acusado. (Aeschyl. Eum.753; comp. Pausa. eu. 28. § 5.) Los epítetos que se refieren a esta parte del carácter de la diosa son axiopoinos, la vengadora (Paus. iii. 15. § 4), Boulaia y aguraia. (iii. 11. § 8.)
Así como Atenea promovió la prosperidad interna del estado, alentando la agricultura y la industria y manteniendo la ley y el orden en todas las transacciones públicas, también protegió al estado de los enemigos externos y, así, asume el carácter de una divinidad guerrera, aunque en un sentido muy diferente del de Ares, Eris o Enio. Según Homero ( Il.v. 736, etc.), ella ni siquiera porta armas, sino que se las pide prestadas a Zeus; ella impide a los hombres matar cuando la prudencia lo exige (Il. i. 199, etc.), y rechaza el amor salvaje de Ares por la guerra y lo vence. (v. 840, etc., xxi. 406.) Ella no ama la guerra por sí misma, sino simplemente a causa de las ventajas que el estado obtiene al involucrarse en ella; y por eso apoya solamente empresas bélicas iniciadas con prudencia y que probablemente serán seguidas por resultados favorables. (x. 244, etc.) Los epítetos que ella deriva de su carácter guerrero son ageleia, laphria, alkimachê, laossoos y otros. En tiempos de guerra, las ciudades, las fortalezas y los puertos están bajo su cuidado especial, por eso se la designa como erusiptolis , alalkomenêïs , polias ,poliouchos , akraia , akria , klêdouchos , pulaitis , promachorma y semejantes.
La guerra pensada, no la guerra bruta
Como la diosa prudente de la guerra, ella es también la protectora de todos los héroes que se distinguen por la prudencia y el buen consejo, así como por su fuerza y su valor, como Heracles, Perseo, Belerofonte, Aquiles, Diomedes y Ulises. En la guerra de Zeus contra los gigantes, ella ayudó a su padre y a Heracles con su consejo, y también participó activamente en ella, pues enterró a Encélado bajo la isla de Sicilia y mató a Pallas. (Apollod. i. 6. § 1, &c .; comp. Spanheim, ad Callim. p. 643; Horat. Carm.eu. 12. 19.) En la guerra de Troya, ella se alió con los griegos más civilizados, aunque en su regreso a casa los visitó con tempestades, debido a la manera en que el locrio Áyax trató a Casandra en su templo. Como diosa de la guerra y protectora de los héroes, Atenea generalmente aparece con armadura, con la égida y un báculo de oro, con el cual confiere juventud y majestad a sus favoritos. (Hom. Od. XVI. 172.)
La virginidad y lo que ella significa
El carácter de Atenea, tal como lo trazamos aquí, ocupa un lugar intermedio entre lo masculino y lo femenino, de donde se la llama en un himno órfico (xxxi. 10) arsên kai thêlus y, por lo tanto, ella es también una divinidad virgen (Hom. Himno ix. 3), cuyo corazón es inaccesible a la pasión del amor y que evita la unión matrimonial.
Tiresias fue privado de su vista por haberla visto en el baño (Callim. Hymn. pp. 546.589), y Hefesto, que hizo un atentado contra su castidad, se vio obligado a huir. (Apollod. iii. 6. § 7, 14. § 6; Hom. Il. ii. 547, etc.; comp. Tzetz. ad Lycophr. 111.) Por esta razón, las antiguas tradiciones siempre describen a la diosa vestida; y cuando Ovidio ( Heroid.v. 36) la hace aparecer desnuda ante Paris, abandona la vieja y genuina historia. Su estatua también estaba siempre vestida y, cuando era llevada en las fiestas áticas, quedaba totalmente cubierta. Pero, a pesar de la opinión común sobre su carácter virginal, existen algunas tradiciones de origen tardío que la describen como madre. Así, Apolo es llamado hijo de Hefesto y Atenea — una leyenda que puede haber surgido en la época en que los jonios introdujeron el culto de Apolo en el Ática, y cuando esta nueva divinidad fue puesta en alguna conexión familiar con la antigua diosa del país. (Müller, Dor. ii. 2. § 13.) Lychnus también es llamado hijo de Hefesto y Atenea. (Spanheim, ad Callim. p. 644.)
Dónde se la adoraba
Atenas era adorada en todas las partes de Grecia, y desde las antiguas ciudades en el lago Copais su adoración fue introducida en un período muy antiguo en el Ática, donde ella se volvió la gran divinidad nacional de la ciudad y del país. Aquí fue considerada después como thea sôteira, ugieia y paiônia, y la serpiente, el símbolo de la renovación perpetua, le era sagrada. (Paus. i. 23. § 5, 31. § 3, 2. § 4.) En Lindus, en Rodas, su adoración también era muy antigua. Entre las cosas sagradas para ella, podemos mencionar la lechuza, la serpiente, el gallo y el olivo, que ella habría creado en su disputa con Poseidón por la posesión del Ática. (Plut. de Is. et Os.; Paus. vi. 26. § 2, i. 24. § 3; Hygin. Fab.164.) En Corone, en Mesenia, su estatua llevaba un cuervo en la mano. (Paus. iv. 34. § 3.)
Los sacrificios que se le ofrecían consistían en toros, de donde ella probablemente derivó el apellido de taurobolos (Suid. sv ), carneros y vacas. (Horn. Il. ii. 550; Ov. Met. iv. 754.) Eustathius ( ad Hom. lc ) observa que solo se le sacrificaban hembras, pero ninguna oveja. En Ilión, doncellas o niños locrios habrían sido sacrificados a ella todos los años como expiación por el crimen cometido por el locrio Áyax contra Casandra; y Suidas ( sv poinê) afirma que esos sacrificios humanos continuaron siendo ofrecidos a ella hasta el 346 a. C. Respecto de las grandes fiestas de Atenea en Atenas, consúltese Dict. de hormiga. s. vv. Panathenaea y Arrhephoria.
Atenea en las obras de arte
Atenea era representada con frecuencia en obras de arte; pero aquellas en que su figura alcanzó el más alto ideal de perfección fueron las tres estatuas de Fidias. La primera fue la célebre estatua colosal de la diosa, de oro y marfil, erigida en la acrópolis de Atenas; la segunda era una estatua de bronce aún mayor, hecha con los despojos tomados por los atenienses en la batalla de Maratón; la tercera era una pequeña estatua de bronce llamada la bella o Lemnia Atenea, porque había sido dedicada en Atenas por los lemnios. La primera de esas estatuas representaba a la diosa de pie, sosteniendo en la mano una Nike de cuatro codos de altura. El escudo estaba a sus pies; su manto descendía hasta sus pies, en su pecho estaba la cabeza de Medusa, en su mano derecha ella empuñaba una lanza, y a sus pies yacía una serpiente. (Paus. i. 24. § 7, 28.
Entre los atributos que caracterizan a la diosa en esas obras de arte, citamos: 1. El casco, que ella suele llevar en la cabeza, pero que en algunos casos lleva en la mano. Generalmente está ornamentado de la manera más bella con grifos, cabezas de carneros, caballos y esfinges. (Comp. Horn. Il. v. 743.) 2. La égida. ( Dicho de Ant. sv Aegis.) 3. El escudo argólico redondo. en cuyo centro está representada la cabeza de la Medusa. 4. Objetos sagrados para ella, como una rama de olivo, una serpiente, una lechuza, un gallo y una lanza. Su vestimenta es generalmente la túnica espartana sin mangas, y sobre ella lleva un manto, el peplus o, aunque raramente, la chlamys. La expresión general de su figura es de consideración y seriedad; su rostro es más ovalado que redondo, el cabello es abundante y generalmente peinado hacia atrás sobre las sienes y flota libremente hacia atrás. La figura en conjunto es majestuosa y de constitución más fuerte que esbelta: las caderas son pequeñas y los hombros anchos, de modo que el todo se asemeja un poco a una figura masculina.
Fuente: Diccionario de Biografía y Mitología Griega y Romana.
De aquí en adelante, quienes hablan son los antiguos
Himnos para Atenea
I) Los Himnos Homéricos
"De Pallas Athena, guardiana de la ciudad, comienzo a cantar. Temible es ella, y con Ares ama las hazañas de guerra, el saqueo de ciudades y el griterío y la batalla. Es ella quien salva a la gente cuando va a la guerra y cuando vuelve. ¡Salve, diosa, y danos buena suerte y felicidad!"
Homeric Hymn 11 to Athena (trad. Evelyn-White) (épica griega del s. VII al IV a. C.)
"Comienzo a cantar sobre Pallas Athena, la gloriosa diosa, de ojos brillantes, inventiva, inflexible de corazón, virgen pura, salvadora de ciudades, valiente, Tritogeneia. De su terrible cabeza, el sabio Zeus la desnudó vestida en brazos guerreros de oro reluciente , y el temor se apoderó de todos los dioses mientras ellos miraban. Pero Atenea saltó rápidamente de la cabeza inmortal y se puso ante Zeus, que sostiene la égida, agitando una lanza afilada: el gran Olimpo comenzó a tambalearse horriblemente con el poder de la diosa de ojos grises, y la tierra alrededor gritó de miedo, y el mar fue movido y agitado con olas oscuras, mientras la espuma irrumpió de repente: el brillante Hijo de Hyperion [Helios el Sol] detuvo sus caballos de pies veloces por largo tiempo, hasta que la doncella Pallas Athena hubo despojado la armadura celestial de sus hombros inmortales. Y el sabio Zeus quedó contento. ¡Saludos a ti,hija de Zeus que sostiene el aigis!"
Himno homérico 39 a Atenea
II) Los Himnos Órficos
"Unigénito, noble raza de Zeus, bendito y feroz, que se alegra de vagar por las cavernas: Oh guerrero Pallas, cuya estirpe ilustre, inefable y efable encontramos: magnánimo y famoso, la altura rocosa, y los bosques, y las montañas sombrías te deleitan: regocijándote en las armas, que con furias terribles y salvajes inspiras las almas de los mortales. Virgen gimnástica de mente terrible, terrible maldición de Gorgon, soltera, bendita, gentil: madre de las artes, impetuosa; entendida como furia por los malos, pero sabiduría por los buenos.
Himno órfico 32 a Atenea (trad. Taylor) (himnos griegos del s. III a. C. al s. II d. C.)
Femenino y masculino, las artes de la guerra son tuyas, oh muy formada, Drakaina (Dragona), divina inspirada: sobre los Phlegraion Gigantes (Gigantes Flegreos), despertada a la ira, conduciendo tus corceles con miedo destructivo Tritogeneia, de semblante espléndido, purgadora de los males, reina victoriosa, óyeme, oh Diosa, cuando a ti oro,con voz suplicante noche y día, y en mi última hora dame paz y salud, tiempos propicios y riqueza necesaria, y está siempre presente con la ayuda de tus devotos, oh muy implorado, padre del arte, doncella de ojos azules."
Descripciones de Atenea
Atenea | Lekythos ateniense de figuras rojas s. V a. C. | Museo Británico, Londres
Atenea, lekythos ateniense de figuras rojas s. V a. C., Museo Británico
"Vi que la estatua de Atenea tenía ojos azules... Pues los libios dicen que la diosa es hija de Poseidón . . . y por eso tiene ojos azules como Poseidón."
Pausanias, Descripción de Grecia 1. 14. 6 (trad. Jones) (diario de viaje griego s. II d. C.)
"Athena del Olympos se lanzó hacia Ida cubierta de bosque. Tembló la tierra y los arroyos murmurantes del Xanthos; tan poderosamente los sacudió ella . . . De su armadura inmortal brillaron los relámpagos suspendidos; serpientes temibles escupieron fuego de su escudo invencible; la cresta de su gran casco barrió las nubes."
Quintus Smyrnaeus, Fall of Troy 8. 350 y ss. (trad. Way) (épica griega s. IV d. C.)
"Ares subió primero a la lucha, y contra Atenea avanzó. Con esto cayeron uno sobre el otro: chocaron alrededor de sus miembros los brazos celestiales de oro mientras ellos atacaban. alrededor de ellos el vasto mar tronó, la tierra oscura tembló bajo los pies inmortales. De ellos sonaron todos los gritos de batalla lejanos; aquel grito terrible rodó hasta el cielo de amplio arco y descendió hasta el abismo insondable del Hades.
Quintus Smyrnaeus, Fall of Troy 12. 167 y ss.
"Ella [Athena] vistió la tempestuosa Aigis que brilla a lo lejos, adamantina, maciza, una maravilla para los Dioses, donde fue forjada la temible cabeza de Medusa, espantosa: fuertes serpientes que exhalaban las ráfagas de fuego voraz estaban en su faz. Se rompieron en el pecho de la Reina todos los eslabones de la Aigis, como cuando un rayo cae en el firmamento. Entonces ella agarró las armas de su padre, que ningún Dios excepto Zeus puede levantar, y el vasto Olimpo se sacudió. Entonces barrió el Olimpo. nubes y niebla juntas en lo alto; la noche sobre la tierra fue derramada, neblina sobre el mar. Zeus miró y quedó muy contento cuando el amplio suelo del cielo se sacudió bajo los pies de la Diosa, y se quebró el cielo, como si el invencible Zeus avanzara a la guerra."
Quintus Smyrnaeus, Fall of Troy 14. 386 y ss.
"[De una descripción de una pintura griega:] Tres diosas de pie cerca de ellos — no necesitan intérprete para decir quiénes son; pues Atenea se reconoce de un vistazo, vestida como está con lo que los poetas llaman 'panoplia de su raza', lanzando una 'mirada brillante' por debajo de su casco, y de rostro enrojecido, así como de apariencia masculina".
Philostratus the Younger, Imagines 8 (trad. Fairbanks) (retórico griego s. III d. C.)
"[El artista] le da a ella [Athena] un escudo, ella da una lanza de punta afilada, ella da un casco para su cabeza ; la égida guarda su pecho."
Ovidio, Metamorfosis 6. 70 y ss. (trad. Melville) (épica romana s. I a. C. a s. I d. C.)
"[De una descripción de una obra griega antigua que representaba el Juicio de Paris:] Entró una segunda muchacha, a quien habrías reconocido como Minerva [Athene]. Su cabeza estaba cubierta con un casco brillante que estaba coronado con una corona de olivos; ella llevaba un escudo y blandía una lanza, simulando el papel de lucha de la diosa... Cada doncella que representaba a una diosa iba acompañada por su propia escolta...
Apuleius, The Golden Ass 10. 30 y ss. (trad. Walsh) (novela romana s. II d. C.)
La muchacha cuya apariencia en armas la revelaba como Minerva [Athene] estaba protegida por dos niños que eran los compañeros de armas de la diosa de la batalla, Terror [Deimos, Terror] y Metus [Phobos, Miedo]; ellos brincaban con las espadas desenvainadas, y detrás de ella un flautista tocaba una melodía de batalla en el modo dorio. Él mezcló notas estridentes de silbido con acordes profundos y monótonos como un estallido de trompeta, llevando a los artistas a una danza animada y flexible."