CETO es la madre. Forcis es el padre. De la pareja salen las Grayas, las Gorgonas — y, por lo tanto, Medusa — y, en una de las versiones, Equidna, que engendra a todos los demás monstruos. Su nombre es la palabra griega para «monstruo marino»: kētos, la misma que dio «cetáceo» en español.
Nacida del Mar y de la Tierra
Y el Mar engendró a Nereo, el mayor de sus hijos, que es veraz y no miente; y los hombres lo llaman el Viejo, porque es confiable y gentil, y no olvida las leyes de la rectitud, sino que piensa pensamientos justos y bondadosos. Y de nuevo engendró al gran Taumante y al soberbio Forcis, unido a la Tierra, y a Ceto de bellas mejillas, y a Euribia, que tiene dentro de sí un corazón de piedra.
Hesíodo, Teogonía 233-245 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)
★ «Ceto de bellas mejillas» — y conviene notar el adjetivo. Hesíodo trata a la madre de los monstruos como linda, y trata igual a sus hijas, las Grayas. **En la Teogonía, el horror no es feo.** Ver Ponto y Nereo.
Las hijas: las canosas y las que petrifican
Del casamiento con el hermano Forcis salen los dos grupos que definen el lado occidental del mundo griego.
Y de nuevo Ceto engendró de Forcis a las Grayas de bellas mejillas, hermanas canosas desde su nacimiento: y tanto los dioses inmortales como los hombres que andan en la tierra las llaman Grayas — Pefredo bien vestida y Enio de manto color azafrán — y a las Gorgonas, que habitan más allá del glorioso Océano, en la tierra fronteriza en dirección a la Noche, donde están las Hespérides de voz clara.
Hesíodo, Teogonía 265-270 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)
★★ **Las Gorgonas viven al lado de las Hespérides.** «En la tierra fronteriza en dirección a la Noche» — la misma dirección del huerto de las manzanas de oro. Ver Las Hespérides, Las Grayas, Gorgonas y Medusa.
⚠ Y el poniente griego queda así ordenado: **al final del Océano están, lado a lado, el jardín más lindo y las tres hermanas que convierten en piedra.** Ver Eritía y Atlante.
La palabra, y la constelación
*Kētos* es la palabra griega para cualquier bicho enorme del mar — el que traga, el que arrastra barcos, el que aparece cuando el mar está enojado. Ver Cetos, que trata de la clase.
★ Y sobrevivió dos veces. En **cetáceo**, que es lo que hicieron de ella los naturalistas cuando necesitaron un nombre para las ballenas. Y en una constelación: **Cetus**, el monstruo del episodio de Andrómeda, la cuarta figura más grande del cielo. Ver Cetus y Andrómeda.
⚠ Conviene no confundir: **Ceto es la madre; Cetus es uno de los bichos.** El griego distinguía por el artículo y por el género; el español, casi no.