ASTERIA era hija de Ceo y de Febe, hermana de Leto y esposa de Perses, de quien tuvo a Hécate. ★★★ Pero lo que queda de ella no es la genealogía: es una huida. **Perseguida por Zeus, se arrojó al mar en forma de codorniz y se volvió una isla** — y la isla es Delos. ⚠ Es la única figura de estas fuentes que escapa de Zeus entera. El precio fue dejar de ser alguien y pasar a ser suelo.
Las dos hijas de Ceo
Apolodoro ordena la casa de los titanes en dos líneas por pareja, y la de Ceo cabe en media frase, entre la de Océano y la de Hiperión.
Ahora bien, a los Titanes les nacieron hijos: de Océano y Tetis nacieron las Oceánides, a saber, Asia, Estigia, Electra, Doris, Eurínome, Anfítrite y Metis; de Ceo y Febe nacieron Asteria y Latona; de Hiperión y Tía nacieron la Aurora, el Sol y la Luna; de Crío y Euribia, hija del Mar (Ponto), nacieron Astreo, Palante y Perses.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.2.2 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
«Latona» es el nombre romano de Leto. **Las dos hermanas van a ser la madre de Apolo y Ártemis y la madre de Hécate** — de un lado la luz de Delos, del otro la diosa de las encrucijadas. Ver Ceo y Febe.
Hesíodo le da un epíteto y nada más — y el epíteto es sobre su nombre.
Entonces la diosa, por el amor del dios, concibió y dio a luz a Leto de manto oscuro, siempre suave, benigna con los hombres y con los dioses inmortales, suave desde el comienzo, la más gentil de todo el Olimpo. Dio a luz también a Asteria de nombre venturoso, a quien Perses un día…
Hesíodo, Teogonía 405 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)
★ **«De nombre venturoso.»** *Astér* es «estrella»: llamarse Asteria ya es ser una cosa buena, y Hesíodo lo hace notar en voz alta. ⚠ Y nótese lo que NO dice — no hay una línea en la Teogonía sobre la codorniz, sobre la huida, sobre la isla. **La historia por la que se la recuerda no está en el poeta que la nombra.**
★★★ La codorniz
Quien cuenta la huida es Apolodoro, y la cuenta en una sola frase, de pasada, para explicar de dónde viene el nombre de una isla.
De las hijas de Ceo, Asteria, bajo la forma de una codorniz, se arrojó al mar para escapar de las pretensiones amorosas de Zeus, y una ciudad se llamó antaño por su nombre, Asteria, pero después recibió el nombre de Delos.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.4.1 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★★★ **La codorniz es el nombre de la isla antes de ser un bicho.** *Órtux* es «codorniz» en griego, y Ortigia es el otro nombre de Delos: la metamorfosis y el topónimo son la misma palabra. Vean lo que eso implica — **el mito se contó de atrás para adelante**, partiendo del nombre del lugar y retrocediendo hasta inventarle la causa. Es el modo griego de explicar un mapa.
⚠ Y vale decir lo que aquí no se puede verificar. Calímaco escribió un himno entero a Delos que trata a Asteria por su nombre y cuenta la huida con detalle; **en el acervo de este sitio ese himno solo existe en griego, sin traducción de dominio público** — y lo que no se verifica no se cita. Queda la constancia de que la versión más rica es justamente la que no está en esta página.
★★★ La hermana que huyó se volvió el suelo de la hermana que no huyó
La frase de Apolodoro no se detiene en la codorniz. Empalma, sin respiro alguno, con la historia de la otra hija de Ceo — y de ese empalme sale lo más duro de esta entrada.
…y una ciudad se llamó antaño por su nombre, Asteria, pero después recibió el nombre de Delos. Pero Latona, por su trato con Zeus, fue perseguida por Hera por toda la tierra, hasta que llegó a Delos y dio a luz primero a Ártemis, con cuya asistencia de partera dio después a luz a Apolo.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.4.1 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★★★ Pongan las dos mitades una al lado de la otra. **Asteria huyó de Zeus y se volvió una roca. Leto no huyó, y fue a parir al hijo de Zeus encima de aquella roca.** La tía es el suelo del sobrino. Ver Leto, Apolo y Ártemis.
★★ Y fíjense en quién falta en la escena: Hera persigue a Leto por toda la tierra y **ninguna tierra la acepta — salvo la que ya le había dicho que no a Zeus.** Las fuentes no comentan esto, y por eso queda declarado como lectura y no como hecho: **el único lugar del mundo donde el hijo de Zeus podía nacer era lo que quedó de una mujer que le dijo que no.**
★★ La isla que habla, y que tiene miedo
El Himno Homérico a Apolo es más antiguo que Apolodoro y nunca usa el nombre Asteria. Pero hace algo que ningún otro texto hace: **le da voz a la isla.** Leto llega, le ofrece un templo a cambio de posada para el parto, y Delos responde.
…«pues en verdad tu propio suelo no es rico.» Así habló Leto. Y Delos se alegró y respondió y dijo: «Leto, gloriosísima hija del gran Ceo, con alegría yo recibiría a tu hijo, el señor que hiere de lejos; pues bien cierto es que tengo mala fama entre los hombres, mientras que así yo sería grandemente honrada.»
Himno homérico 3, a Apolo 60 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)
★ **«Gloriosísima hija del gran Ceo.»** Es la isla quien llama así a Leto — y Ceo es el padre de Asteria. Si Apolodoro tiene razón y la isla fue Asteria, **esta es una hermana tratando a la otra por el nombre del padre de las dos.** El himno no dice eso. Dice apenas la frase, y la frase queda ahí.
Por eso temo mucho, en el corazón y en el ánimo, que, en cuanto vea la luz del sol, desprecie esta isla — pues en verdad tengo un suelo duro y rocoso — y me vuelque y me empuje con los pies a las profundidades del mar; entonces el gran océano lavará para siempre por encima de mi cabeza.
Himno homérico 3, a Apolo 70 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)
★★★ **Una isla con miedo de ahogarse.** Vean la lógica del miedo: teme ser pisada y hundida por un niño que ni siquiera ha nacido, y por eso le exige a Leto un juramento por la Estigia antes de dejar que el parto ocurra. **Es pavor de quien ya fue obligada a volverse piedra una vez.** ⚠ Otra vez: la conexión es lectura, no es fuente — pero es la lectura que el texto pide.
La madre de Hécate, y lo que sobró del nombre
El casamiento con Perses cierra el bloque de la Teogonía sobre la casa de Ceo, y de él nace lo único de Asteria que la tradición entera aceptó sin discutir.
…la llevó a su gran casa para que fuera llamada su querida esposa. Y ella concibió y dio a luz a Hécate, a quien Zeus, hijo de Crono, honró por encima de todos. Le dio dones espléndidos: una parte en la tierra y en el mar infecundo. Recibió honra también en el cielo estrellado…
Hesíodo, Teogonía 410 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)
★★ Ver Perses y Hécate. **La hija hereda el cielo estrellado que estaba en el nombre de la madre** — y es la hija la que se queda con los cuarenta versos seguidos que Hesíodo interrumpe la genealogía para darle. Asteria se quedó con media línea y un elogio al nombre.
Y de Crono y Fílira nació Quirón, un centauro de doble forma; y de la Aurora y de Astreo nacieron los vientos y las estrellas; de Perses y Asteria nació Hécate; y de Palante y la Estigia nacieron la Victoria, el Dominio, la Emulación y la Violencia.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.2.4 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
⚠ Y aquí Asteria cae al lado de Astreo y de Palante, los hijos de Crío, en la misma frase y por el mismo motivo: **nombrados solo por lo que engendraron.** La diferencia es que los tres no tienen un solo acto entre ellos, y ella tiene uno — **y su acto fue irse.**
★ Queda la pregunta abierta. La tradición posterior y los manuales modernos la llaman «titánide de las estrellas fugaces y de la adivinación nocturna»; **ninguna de las fuentes verificables de este acervo le da función alguna.** No profetiza, no brilla, no habla. Hace una sola cosa en toda su vida, y esa cosa es huir. **¿Habrá sido la huida, y no la estrella, lo que los griegos necesitaban explicar?**