MELEAGRO es el héroe cuya vida cabe en un hogar de leña. Siete días después de nacer, las Moiras aparecieron y dijeron que él moriría cuando terminara de quemarse el tizón que ardía en el fuego — y la madre, Altea, sacó el tizón de las llamas y lo guardó en un arca. Él creció invulnerable. Murió el día en que la madre decidió abrir el arca.
Las Moiras a la cabecera, al séptimo día
La vida de Meleagro tiene fecha de vencimiento, y el plazo fue anunciado en voz alta ante su madre, una semana después del parto.
Se dice que, cuando él tenía siete días, vinieron las Moiras y declararon que Meleagro moriría cuando el tizón que ardía en el hogar se consumiera. Al oír eso, Altea agarró el tizón y lo guardó en un cofre.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.8.2 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ **La vida de un hombre guardada en un arca, por su propia madre.** Es el objeto más cruel de la mitología griega: mientras esté ahí, él es invulnerable; y quien lo guarda es la única persona que puede matarlo.
Apolodoro no pierde tiempo con el simbolismo — sigue derecho: «Meleagro creció y llegó a ser un hombre invulnerable y valiente, pero llegó a su fin de la siguiente manera».
El jabalí, y la diosa que fue olvidada
La cacería de Calidón empieza con un error administrativo de un rey — y conviene notar que el error es de omisión, no de ofensa.
Al sacrificar las primicias de las cosechas anuales del país a todos los dioses, Eneo se olvidó únicamente de Ártemis. Pero ella, en su ira, envió un jabalí de tamaño y fuerza extraordinarios, que impedía que la tierra fuera sembrada y destruía el ganado y a las personas que se topaban con él.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.8.2 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ «Se olvidó **únicamente** de Ártemis.» Un nombre fuera de una lista, y una región entera se queda sin cosecha. Ver Artemisa y Jabalí de Calidón.
Para matar al bicho, Eneo convoca a «todos los hombres más nobles de Grecia» y promete la piel a quien lo abata. La lista de invitados que da Apolodoro es prácticamente el elenco de los Argonautas — Cástor y Pólux, Idas y Linceo, Teseo, Admeto, Jasón, y Atalanta. Ver Atalanta y Jasón.
El tizón en el hogar
Meleagro mata al jabalí y le da la piel a Atalanta. Los tíos protestan; él mata a los tíos. Y entonces su madre tiene que elegir entre el hijo y los hermanos.
Pero Meleagro, enfurecido, mató a los hijos de Testio y le dio la piel a Atalanta. Sin embargo, por el dolor de la muerte de sus hermanos, Altea encendió el tizón, y Meleagro expiró inmediatamente.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.8.3 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★★ **«Inmediatamente.»** No hay despedida, no hay última palabra, no hay batalla. La madre pone un leño en el fuego y un hombre cae muerto a kilómetros de allí.
⚠ Y Apolodoro, fiel al método, ofrece enseguida una versión enteramente distinta — sin tizón alguno: guerra entre curetes y calidonios, Meleagro enfurruñado en casa después de la maldición de la madre, saliendo a regañadientes por insistencia de su mujer, y muriendo en combate.
Las dos versiones terminan del mismo modo: **Altea y Cleopatra se ahorcan, y las mujeres que lloraron al muerto fueron transformadas en pájaros.**