CETUS es el monstruo del episodio de Andrómeda: lo que el mar mandó cuando una reina se jactó. En griego se llama kētos, que no es nombre propio — es la palabra para cualquier bicho enorme de mar. Este es el kētos con historia, y es el único que se volvió constelación.
⚠ Cetus y cetos: un individuo y una clase
Antes de la historia, la desambiguación — porque las dos páginas del sitio sobre esto tratan de cosas distintas.
**Kētos** (plural *kētea*) es la palabra griega para el monstruo marino en general: el que traga, el que arrastra barcos, el que aparece cuando el mar está enojado. De eso trata la página Cetos.
★ **Cetus, con mayúscula, es este de acá**: el individuo enviado contra Etiopía. La palabra sobrevivió en español dentro de «cetáceo», que es lo que hicieron de ella los naturalistas cuando necesitaron un nombre para la ballena.
Enviado, y por qué
La causa está en una frase que dijo la madre de la víctima, y el mar respondió con dos cosas al mismo tiempo.
Pues Casiopea, esposa de Cefeo, había rivalizado en belleza con las Nereidas y se había jactado de ser mejor que todas ellas; por eso las Nereidas se enfurecieron, y Poseidón, compartiendo la cólera de ellas, envió una inundación y un monstruo para invadir la tierra.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 2.4.3 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ **Una inundación Y un monstruo.** Poseidón manda el agua y manda lo que vive en ella. Ver Poseidón y Casiopea.
La negociación de Perseo se hace antes de que se acerque al bicho: mata al monstruo si le dan a la muchacha. Jurados los términos, cumple. Ver Perseo y Andrómeda.
La constelación más grande de todas
Vale registrar algo que no es mito y es verificable: Cetus es, en área de cielo, **la cuarta más grande de las 88 constelaciones modernas** y la mayor de la región que los griegos asociaban con esta historia.
Ocupa el pedazo de cielo que queda debajo de Andrómeda y de Perseo — de modo que el monstruo está, literalmente, **debajo** de la muchacha atada y del héroe que desciende sobre él. ★ El grupo entero es una escena montada en el cielo: madre, padre, hija, héroe y bicho, todos vecinos.
⚠ El vínculo entre esta historia y el dibujo en el cielo llega hasta nosotros por Higinio y por el Pseudo-Eratóstenes, que no están en el acervo de fuentes verificables de este sitio. Lo que sí está — y es lo que la página cita — es la historia griega que la constelación conmemora.
Lo que se ve en el cielo
Cetus es la cuarta más grande de las 88 constelaciones modernas, y queda al sur de Andrómeda y de Piscis — es decir, el monstruo está **debajo** de la muchacha que vino a devorar. Ver Andrómeda.
★★ Y guarda una estrella que asombró a Europa: **Mira**, «la maravillosa». Desaparece y reaparece en un ciclo de unos once meses — y su descubrimiento, en 1596, fue la primera prueba de que el cielo «inmutable» de Aristóteles no era inmutable.
⚠ **Esta sección no tiene cita antigua, y es a propósito.** Una constelación es dos cosas: una historia y un dibujo. La historia de este sitio sale siempre de una fuente con dirección; el dibujo no se cita — se ve. Lo que está arriba es lo que cualquier persona confirma mirando hacia arriba, en una noche despejada, sin ningún instrumento.