ÍO es la mujer a quien Zeus transformó en animal para no ser descubierto. El disfraz no funciona: Hera le pide la vaca de regalo, le pone un guardián de cien ojos, y después un tábano. Su huida dibuja un mapa que va de la Argólide a Egipto, y le da nombre al mar Jónico y al Bósforo — «el paso de la vaca».
★★★ La frase sobre el juramento de amante
Apolodoro cuenta la transformación y aprovecha para citar un comentario de Hesíodo que vale por la página entera.
Zeus la sedujo mientras ella ejercía el sacerdocio de Hera, pero, sorprendido por Hera, transformó a Ío con un toque en una vaca blanca y juró que no la había conocido; por lo cual Hesíodo observa que los juramentos de amante no atraen la cólera de los dioses.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 2.1.3 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★★★ **Es la única excepción declarada al juramento en la religión griega** — y vale para el propio Zeus, que acaba de jurar en falso. Ver Estigia, el tribunal al que él no fue llevado.
⚠ Y nótese la secuencia: **primero la transformación, después el juramento.** Él convierte la prueba en ganado antes de negar.
El guardián de cien ojos, y lo que vino después de él
Hera no le cree y toma providencias — y la providencia es de vigilancia permanente.
Pero Hera le pidió la vaca a Zeus para sí y puso a Argos, el que todo lo ve, a guardarla. Ferécides dice que este Argos era hijo de Aréstor; pero Asclepíades dice que era hijo de Ínaco, y Cércope dice que era hijo de Argos y de Ismene, hija de Asopo; mas Acusilao dice que había nacido de la tierra.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 2.1.3 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ Ver Argos Panoptes. Hermes lo mata — con música, no con fuerza —, y Hera le pone los cien ojos en la cola del pavo real. Ver Hermes y Hera.
Y entonces viene el tábano. **La persecución de Ío es el primer itinerario de viaje de la literatura griega:** ella atraviesa el mar que pasará a llamarse **Jónico**, el estrecho que pasará a llamarse **Bósforo** («paso de la vaca»), el Cáucaso, y llega a Egipto.
Lo que ella encontró al final
En Egipto, Zeus le devuelve la forma humana con un toque, y ella da a luz a un hijo — Épafo, cuyo nombre quiere decir «el del toque».
★★ Y su descendencia vuelve a Grecia generaciones después: **Dánao, Egipto, las Danaides, Belo — y, por esa línea, Dánae y Perseo.** Ver Dânae y Perseo. **La vaca perseguida es la bisabuela del héroe que mata a la Medusa.**
⚠ Y hay una lectura que los propios griegos hacían: los egipcios identificaban a Ío con **Isis**, que se representa con cuernos de vaca. Heródoto discute la equivalencia. **La persecución puede ser la memoria de una diosa importada** — pero eso es hipótesis, y queda declarada como tal.