IO é a mulher que Zeus transformou em animal para não ser apanhado. O disfarce não funciona: Hera pede a vaca de presente, põe-lhe um guarda de cem olhos, e depois um moscardo. A fuga dela desenha um mapa que vai da Argólida ao Egito, e dá nome ao mar Jônio e ao Bósforo — «a passagem da vaca».
★★★ A frase sobre o juramento de amante
Apolodoro conta a transformação e aproveita para citar um comentário de Hesíodo que vale a página inteira.
Zeus seduziu-a enquanto ela exercia o sacerdócio de Hera, mas, sendo apanhado por Hera, transformou Io com um toque numa vaca branca e jurou que não a tinha conhecido; pelo que Hesíodo observa que os juramentos de amante não atraem a cólera dos deuses.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 2.1.3 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★★★ **É a única exceção declarada ao juramento na religião grega** — e vale para o próprio Zeus, que acabou de jurar falso. Ver Estige, o tribunal a que ele não foi levado.
⚠ E note-se a sequência: **primeiro a transformação, depois o juramento.** Ele converte a prova em gado antes de negar.
O guarda de cem olhos, e o que veio depois dele
Hera não acredita e toma providências — e a providência é de vigilância permanente.
Mas Hera pediu a vaca a Zeus para si e pôs Argos, o que tudo vê, a guardá-la. Ferecides diz que este Argos era filho de Arestor; mas Asclepíades diz que era filho de Ínaco, e Cércope diz que era filho de Argos e de Ismene, filha de Asopo; mas Acusilau diz que era nascido da terra.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 2.1.3 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ Ver Argos Panoptes. Hermes mata-o — com música, não com força —, e Hera põe-lhe os cem olhos na cauda do pavão. Ver Hermes e Hera.
E então vem o moscardo. **A perseguição de Io é o primeiro roteiro de viagem da literatura grega:** ela atravessa o mar que passará a chamar-se **Jônio**, o estreito que passará a chamar-se **Bósforo** («passagem da vaca»), o Cáucaso, e chega ao Egito.
O que ela encontrou no fim
No Egito, Zeus devolve-lhe a forma humana com um toque, e ela dá à luz um filho — Épafo, cujo nome quer dizer «o do toque».
★★ E a descendência dela volta à Grécia gerações depois: **Dânao, Egito, as Danaides, Belo — e, por essa linha, Dânae e Perseu.** Ver Dânae e Perseu. **A vaca perseguida é a bisavó do herói que mata a Medusa.**
⚠ E há uma leitura que os próprios gregos faziam: os egípcios identificavam Io com **Ísis**, que é representada com chifres de vaca. Heródoto discute a equivalência. **A perseguição pode ser a memória de uma deusa importada** — mas isso é hipótese, e fica declarada como tal.