PÉLOPS é o pai da pior família da mitologia grega. Para casar com Hipodamia, tinha de vencer o pai dela numa corrida de carros — e quem perdia era decapitado. Treze pretendentes já tinham perdido. Pélops ganhou, e o modo como ganhou é o que arruína os descendentes dele.
A corrida, e o suborno
Apolodoro conta a trama e nomeia a peça sabotada — e o detalhe mecânico é o que faz a cena existir.
Assim, Mirtilo, estando apaixonado por ela e querendo agradar-lhe, não meteu os chavetas nos cubos das rodas, e desse modo fez com que Enómao perdesse a corrida e ficasse enredado nas rédeas e fosse arrastado até à morte; mas, segundo alguns, foi morto por Pélops.
Pseudo-Apolodoro, Epítome 2.7 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ **A chaveta é o pino que prende a roda ao eixo.** Sem ela, a roda sai a meio da corrida. **A vitória de Pélops é uma sabotagem de peça.**
⚠ E quem a executa é Mirtilo, o cocheiro do rei — **filho de Hermes** —, apaixonado por Hipodamia e comprado com uma promessa. Ver Hermes.
★★★ A maldição, que é dita duas vezes
O rei moribundo amaldiçoa o traidor. E o traidor, mais tarde, amaldiçoa Pélops. **A casa recebe duas maldições em dois parágrafos.**
E, ao morrer, ele amaldiçoou Mirtilo, cuja traição descobrira, rezando para que perecesse pela mão de Pélops.
Pseudo-Apolodoro, Epítome 2.7 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★★ A primeira maldição cumpre-se: Pélops atira Mirtilo ao mar — para não pagar o combinado. **E Mirtilo, a cair, amaldiçoa a casa de Pélops.**
★★★ **É daí que sai tudo.** Atreu e Tiestes, filhos dele, disputam o trono; Atreu serve ao irmão os filhos dele num banquete; e os netos são Agamêmnon e Menelau. Ver Tântalo — o avô também tinha servido um filho a uma mesa. **A família repete o crime do fundador.**
O nome que a metade da Grécia carrega
Pélops reina em Pisa, na Élide, e o domínio dele espalha-se pela península inteira.
★★ **Peloponeso** quer dizer «a ilha de Pélops» — *Pélopos nêsos*. A metade sul da Grécia continental, onde ficam Esparta, Micenas, Corinto, Argos e Olímpia, leva o nome de um homem que ganhou uma corrida com fraude.
⚠ E a tradição fazia dos **Jogos Olímpicos** a comemoração dessa corrida. **A instituição atlética mais famosa do mundo antigo celebrava, na conta dos próprios gregos, uma vitória por sabotagem** — e eles não pareciam incomodados com isso.
Ver Tântalo, o pai que o serviu num guisado aos deuses e a quem os deuses devolveram a vida com um ombro de marfim.