Ilítia

★★ Filha de Hera, e é isso que a torna perigosa

Hesíodo põe o nascimento dela quase no fim da Teogonia, no verso em que Zeus finalmente toma Hera por esposa — e dá-a numa lista, com dois irmãos, sem uma palavra a mais.

…e gerou Apolo e Ártemis, que se deleita com as flechas, filhos mais amáveis que todos os do Céu. Por último, fez de Hera sua florescente esposa: e ela, unida em amor ao rei dos deuses e dos homens, deu à luz Hebe, Ares e Ilítia. Mas o próprio Zeus deu à luz, da própria cabeça, Tritogeneia de olhos brilhantes…

Hesíodo, Teogonia 920 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)

Apolodoro repete a mesma lista, com a grafia latina do nome, e faz dela a abertura de todo o catálogo dos filhos de Zeus.

Ora, Zeus desposou Hera e gerou Hebe, Ilítia e Ares, mas teve relações com muitas mulheres, mortais e imortais. De Têmis, filha do Céu, teve filhas, as Estações — a Paz, a Ordem e a Justiça — e também as Moiras, a saber, Cloto, Láquesis e Átropo.

Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.3.1 (trad. Sir James George Frazer, 1921)

★★★ Repare no que essa genealogia arruma. **A parteira dos filhos de Zeus é filha da esposa de Zeus** — e a esposa de Zeus é a deusa cujo ciúme persegue, uma por uma, as mulheres com quem ele os teve. Ver Hera e Zeus. Os irmãos são Hebe e Ares, e as meias-irmãs, na mesma frase de Apolodoro, são as As Moiras.

⚠ E há um silêncio que vale registrar: **nenhuma fonte deste acervo lhe dá marido, amante ou filho.** Ela entra nas histórias sempre pelo parto de outra, e sai assim que a criança nasce. Isso é leitura por ausência, e fica declarada como leitura — não existe passagem antiga que diga «ela não teve».

★★★ Em Homero ela é PLURAL — e a dor tem dono

A Ilíada não a usa numa cena de parto: usa-a numa comparação de batalha. Agamêmnon está ferido, o sangue seca sobre a ferida, e então a dor chega.

E como quando o dardo agudo fere uma mulher em trabalho de parto — o dardo penetrante que as Ilítias, as deusas do nascimento, enviam, elas, as filhas de Hera, que têm sob sua guarda as dores amargas —, assim vieram as dores agudas sobre o poderoso filho de Atreu.

Homero, Ilíada 11.269 (trad. Augustus Taber Murray, 1924)

★★★ **A dor do parto, aqui, não é um acidente do corpo: é um projétil, e alguém o atira.** Vejam a economia da imagem — Homero explica a dor de um rei ferido em combate pela dor de uma mulher parindo, e trata a segunda como a mais conhecida das duas.

★★ E note-se o plural. «As Ilítias», e não Ilítia: filhas de Hera, várias, com as dores **«sob sua guarda»** — a expressão é de guarda-livros, não de parteira. A tradição antiga repartia a função em duas, a que apressa o parto e a que o atrasa; depois as duas viraram uma só, e foi o singular que chegou até nós.

★★★ Enquanto ela não chega, ninguém nasce

O Hino Homérico a Apolo conta o parto de Leto em Delos, e é a passagem que mostra o mecanismo inteiro a funcionar. Todas as grandes deusas estão presentes — Dione, Reia, Íqunea, Têmis, Anfitrite. Duas faltam, e não é por acaso.

E estavam com ela as maiores das deusas, Dione e Reia e Íqunea e Têmis e Anfitrite de alto lamento, e as outras deusas imortais, salvo Hera de alvos braços, que estava sentada nos salões de Zeus que junta as nuvens. Só Ilítia, deusa do duro trabalho de parto, não soubera da aflição de Leto, pois estava sentada no alto do Olimpo, sob nuvens douradas, junto de Hera de alvos braços…

Hino Homérico 3, a Apolo 95 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)

★★★ **Hera não segura Leto: segura Ilítia.** É a mesma coisa e não é — porque mostra que a deusa do parto não é uma assistente de quem se possa prescindir. Enquanto ela não sabe, a mãe não pare. Nove dias e nove noites, diz o hino, com dores fora de todo o costume.

E o que as outras deusas fazem em seguida é a coisa menos divina do episódio inteiro: **compram-na.**

…por artifício de Hera, que a mantinha junto de si por inveja, porque Leto de belas tranças estava prestes a dar à luz um filho irrepreensível e forte. Mas as deusas enviaram Íris da ilha bem assentada para trazer Ilítia, prometendo-lhe um grande colar enfiado em fios de ouro, de nove côvados de comprimento.

Hino Homérico 3, a Apolo 100 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)

★★ Nove côvados são cerca de quatro metros de ouro. Ver Iris, que é quem vai buscá-la, e Leto. **O parto do deus mais luminoso do Olimpo foi destravado com um suborno** — e o hino conta isso sem embaraço nenhum, como quem descreve um pagamento combinado.

E assim que Ilítia, a deusa do duro trabalho de parto, pôs o pé em Delos, as dores do parto tomaram Leto, e ela ansiou por dar à luz; então lançou os braços em volta de uma palmeira e ajoelhou-se no prado macio, enquanto a terra ria de alegria por baixo. Então a criança saltou para a luz, e todas as deusas ergueram um grito.

Hino Homérico 3, a Apolo 115 (trad. Hugh G. Evelyn-White, 1914)

★★★ **«Assim que pôs o pé.»** Não há nada entre a chegada dela e a dor: nem uma prece, nem um gesto, nem um verso. Ver Apolo. O hino é preciso como uma chave numa fechadura — a deusa é o que faltava, e no instante em que ela pisa a ilha o parto começa.

★★ E a manobra repete-se — desta vez contra Alcmena

A Ilíada guarda a segunda ocorrência, e quem a conta é Agamêmnon, para explicar a própria cegueira. Hera desce do Olimpo com pressa, para arranjar quem vai mandar em Argos.

Mas Hera lançou-se e deixou o cume do Olimpo, e depressa chegou a Argos aqueia, onde sabia estar a nobre esposa de Estênelo, filho de Perseu, que trazia um filho no ventre, e eis que era chegado o sétimo mês. A este Hera trouxe à luz antes de completo o número dos meses, mas suspendeu o parto de Alcmena e reteve as Ilítias.

Homero, Ilíada 19.119 (trad. Augustus Taber Murray, 1924)

★★★ **A mesma manobra, a mesma mão, e outra vez o alvo não é a grávida: são as Ilítias.** Hera antecipa um nascimento e atrasa o outro, e com isso decide qual dos dois meninos será rei — Euristeu nasce primeiro e Héracles nasce súdito, e os doze trabalhos saem inteiros dessa diferença de horas. Ver Alcmena e Hercules.

★ Somando as duas cenas sai o retrato inteiro, e ele é maior do que o de qualquer outra divindade menor: **é a única função divina cuja falta paralisa o mundo.** Um deus que não venha não impede nada; Ilítia que não venha impede tudo. E ela obedece à mãe.

A deusa que se cobre até os pés

Do culto restam sobretudo as notícias de Pausânias, que viu as imagens com os próprios olhos. E a primeira delas desfaz a ideia de que ela seja uma deusa grega como as outras.

Perto dali está construído um templo de Ilítia, que, dizem, veio dos Hiperbóreos a Delos e ajudou Leto no seu parto; e de Delos o nome espalhou-se aos outros povos. Os délios sacrificam a Ilítia e cantam um hino de Ólen. Mas os cretenses supõem que Ilítia nasceu em Amniso, no território de Cnossos, e que Hera era sua mãe. Só entre os atenienses as figuras de madeira de Ilítia estão cobertas até os pés.

Pausânias, Descrição da Grécia 1.18.5 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

⚠ **Duas pátrias, e nenhum acordo entre elas.** Os délios fazem-na chegar de fora, do norte fabuloso dos Hiperbóreos; os cretenses fazem-na nascer numa gruta de Cnossos. ★ E a gruta existe: escavou-se em Amniso, e o nome da deusa aparece em tabuinhas micênicas séculos antes de Homero. **Ilítia é mais velha do que quase todo o Olimpo em que a arrumaram.** Isto é dado moderno, de fora das fontes antigas, e fica declarado como tal.

Em Egião há um antigo santuário de Ilítia, e a sua imagem está coberta da cabeça aos pés por um tecido finamente tecido; é de madeira, exceto o rosto, as mãos e os pés.

Pausânias, Descrição da Grécia 7.23.5 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

★★★ **O rosto, as mãos e os pés de fora; o resto, coberto.** Repare no que ficava à vista: exatamente as três partes com que uma parteira trabalha — a que fala, a que pega, a que se firma. Em Atenas nem isso, e Pausânias faz questão de dizer que ali era caso único: as figuras iam tapadas até os dedos dos pés.

★ Fica a pergunta que este verbete não fecha, porque as fontes não a fecham: **uma deusa representada vestida da cabeça aos pés, sem marido, sem amante e sem filho, é pudor — ou é outra coisa?** Elas não dizem. Dizem apenas que, enquanto ela não chega, ninguém nasce.