ULISSES é o herói que ganha por falar. Não é o mais forte nem o mais rápido; é o que tem sempre mais uma ideia, e quase todas envolvem dizer uma coisa que não é verdade. E a Odisseia não esconde isso: mostra-o a mentir para a mulher, na própria casa, e comenta a qualidade da mentira.
★★★ Homero elogia a mentira dele
Disfarçado de mendigo, Ulisses conta a Penélope uma história inventada sobre ter hospedado o marido dela em Creta. Ela chora. E o poeta interrompe-se para avaliar o desempenho.
«…Ali, durante doze dias, os nobres aqueus ficaram, pois o forte Vento Norte os prendeu e não os deixava pôr os pés em terra, porque algum deus irado o levantara. Mas ao décimo terceiro dia o vento caiu e eles fizeram-se ao mar.» Falou, e fez com que as muitas falsidades da sua história parecessem verdade; e, enquanto ela escutava, as lágrimas corriam-lhe.
Homero, Odisseia 19.203 (trad. Augustus Taber Murray, 1919)
★★★ **«Fez com que as muitas falsidades da sua história parecessem verdade.»** Homero não condena: **avalia**. É a frase que separa Ulisses de todos os outros heróis gregos — a competência dele é técnica de narrativa.
⚠ E a vítima é a mulher dele, chorando por notícias falsas do próprio marido, que está sentado à frente dela. **A Odisseia é o único poema épico cujo herói engana a família em cena.**
O nome do avô, e o que ele quer dizer
O epíteto dele — *polýmetis*, «o de muitos recursos» — vem da mesma palavra que dá nome à primeira mulher de Zeus. Ver Métis.
★ *Mêtis* é a inteligência prática: a que resolve, contorna, arranja. **A avó da esperteza grega está dentro da barriga de Zeus, e o herói que a encarna é este.**
⚠ E há um segundo nome, que Homero explica: **Odisseu** vem de *odýssomai*, «causar dor» ou «ter raiva» — o avô batizou-o assim porque «tinha causado dor a muitos». **O nome dele quer dizer «o odiado» ou «o que odeia», e ele carrega-o pelo poema inteiro.**
O que ele recusa, e o que isso custa
Duas vezes lhe oferecem a saída da condição humana, e duas vezes ele diz não.
★ **Calipso** oferece a imortalidade e a juventude eterna, e ele responde que quer o dia do regresso mesmo assim. Ver Calipso — é o único «não» à imortalidade em toda a mitologia grega.
★ **Circe** oferece um ano de conforto, e ele fica — mas parte. Ver Circe, que depois lhe dá o mapa do resto da viagem.
⚠ E o preço está escrito na abertura do poema: **«mesmo assim não salvou os companheiros, embora muito o desejasse.»** Ver Hélio — os homens comem o gado do Sol e morrem todos. **A Odisseia é a história de um homem que chega a casa sozinho.**