Hiperbórea

O nome, e a oliveira que veio de lá

O nome é uma posição no mapa: para lá de Bóreas, o vento norte. Ver Bóreas. Pausânias usa a expressão inteira ao explicar de onde veio a oliveira brava com que se coroavam os vencedores em Olímpia.

Héracles, sendo o mais velho, pôs os irmãos a correr uma corrida, como brincadeira, e coroou o vencedor com um ramo de oliveira brava, de que tinham provisão tão farta que dormiam sobre montes das suas folhas ainda verdes. Diz-se que foi trazida para a Grécia por Héracles, do país dos hiperbóreos, homens que vivem para além da casa do Vento Norte.

Pausânias, Descrição da Grécia 5.7.7 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

Ver Hercules. A coroa de Olímpia, que é o prêmio mais famoso do mundo grego, tem origem declarada num país onde nenhum grego pôs o pé.

O caminho que não existe

Píndaro escreve a descrição mais longa que sobrou, e começa por dizer que o lugar é inalcançável pelos dois meios que um grego conhecia.

Nem indo de navio nem a pé encontrarias o caminho admirável para a assembleia dos hiperbóreos.

Píndaro, Odes Píticas 10.29-30 (texto grego)

A ode é de 498 a.C. e foi escrita para um rapaz da Tessália que ganhou a corrida em Delfos; a Hiperbórea entra nela como a medida do que não se alcança com pernas.

Perseu à mesa deles

Um herói chegou lá, e chegou pelo ar. Píndaro põe Perseu à mesa dos hiperbóreos, no meio de um sacrifício que não se faz em mais lugar nenhum da poesia grega.

Junto deles banqueteou-se um dia Perseu, condutor de povos, entrando nas suas casas, quando os encontrou a oferecer ao deus famosas hecatombes de asnos. Nas festas e nos louvores deles Apolo alegra-se sem falha, e ri ao ver a insolência empinada dos bichos.

Píndaro, Odes Píticas 10.31-36 (texto grego)

Ver Perseu e Apolo. A oferenda são cem asnos, e o deus ri-se do espetáculo em vez de se ofender.

A festa que não tem fim

O que Píndaro descreve a seguir é uma rotina, e não uma festa de um dia.

E a Musa não se ausenta dos costumes deles: por toda a parte se agitam coros de moças, o clamor das liras e o estrídulo das flautas; e, com o cabelo preso em louro de ouro, banqueteiam-se alegremente.

Píndaro, Odes Píticas 10.37-40 (texto grego)

O louro é a planta de Apolo, e a coroa que eles usam à mesa é de ouro.

Sem doença, sem velhice e sem Nêmesis

A quarta coisa que Píndaro diz é a que fez a fama do lugar.

Nem doenças nem a velhice funesta estão misturadas àquela raça sagrada; sem trabalhos e sem batalhas eles vivem, tendo escapado à Nêmesis de justiça implacável.

Píndaro, Odes Píticas 10.41-44 (texto grego)

Nêmesis é a divindade que corrige o excesso de sorte dos homens. Escapar dela quer dizer viver bem sem que a conta chegue depois, e é o que separa a Hiperbórea do resto do mapa grego.

Heródoto: ninguém sabe nada

Um século depois, Heródoto vai perguntar aos povos do norte o que sabem daquilo, e volta de mãos vazias.

Sobre o povo hiperbóreo, nem os citas nem nenhum outro habitante daquelas terras nos conta nada, a não ser talvez os isedones. E, a meu ver, nem esses dizem nada; pois, se dissessem, também os citas o teriam contado, tal como contam a história dos homens de um olho só. Mas Hesíodo fala dos hiperbóreos, e Homero também, no seu poema Os Filhos dos Heróis, se é que é mesmo obra de Homero.

Heródoto, Histórias 4.32 (trad. A. D. Godley, 1920)

As duas únicas fontes que ele consegue nomear são poetas, e da segunda ele próprio duvida na mesma frase.

A rota das oferendas

O que Heródoto encontra de concreto não está no norte: está numa ilha do Egeu. Os habitantes de Delos diziam receber, todos os anos, uma encomenda vinda de lá.

Mas os délios dizem sobre eles muito mais do que os outros. Dizem que oferendas embrulhadas em palha são trazidas dos hiperbóreos até à Cítia; e, depois de passarem a Cítia, cada nação as recebe por sua vez das vizinhas, até serem levadas ao mar Adriático, que é o limite mais ocidental da viagem delas; dali seguem para o sul, sendo os habitantes de Dodona os primeiros gregos a recebê-las.

Heródoto, Histórias 4.33 (trad. A. D. Godley, 1920)

Pausânias, seiscentos anos mais tarde, recolhe a mesma prática com outro percurso, e com o nome de cada povo da corrente.

Em Prásias há um templo de Apolo. Para lá, dizem, são enviadas as primícias dos hiperbóreos; e conta-se que os hiperbóreos as entregam aos arimaspos, os arimaspos aos isedones, e destes os citas levam-nas a Sínope, de onde são transportadas por gregos até Prásias, e os atenienses levam-nas a Delos. As primícias vão escondidas em palha de trigo, e ninguém sabe o que são.

Pausânias, Descrição da Grécia 1.31.2 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

Ninguém abre o embrulho em nenhuma etapa, e por isso o conteúdo nunca é descrito. O que as duas descrições registram é o transporte.

As moças que não voltaram

Antes da encomenda anual, conta Heródoto, os hiperbóreos mandaram pessoas. Duas moças foram levar o tributo prometido pela ajuda no parto e morreram na ilha, e o túmulo delas continuava a receber cabelo cortado no tempo dele.

As moças e os rapazes de Delos cortam o cabelo em honra destas moças hiperbóreas, que morreram em Delos: as moças, antes do casamento, cortam uma madeixa e põem-na sobre o túmulo, enrolada num fuso — este túmulo fica ao pé de uma oliveira, à esquerda de quem entra no templo de Ártemis; os rapazes de Delos enrolam parte do cabelo numa haste verde e põem-na igualmente sobre o túmulo.

Heródoto, Histórias 4.34 (trad. A. D. Godley, 1920)

Ver Artemis. E antes dessas duas houve outras duas, que os délios diziam ter chegado na companhia dos próprios deuses.

Estes mesmos délios contam que duas virgens, Arge e Ópis, vieram dos hiperbóreos, pelos povos já referidos, a Delos, antes de Hiperoque e Laódice; estas últimas vieram trazer a Ilítia o tributo que tinham combinado pagar pelo alívio no parto; mas Arge e Ópis, dizem, vieram com os próprios deuses, e receberam honras próprias dos délios. Pois as mulheres juntavam presentes para elas, invocando os seus nomes no hino que Olen da Lícia fez para elas.

Heródoto, Histórias 4.35 (trad. A. D. Godley, 1920)

Guarde o nome de Olen: ele volta mais abaixo, com outra naturalidade.

A deusa dos partos veio de lá

O tributo que as duas moças levaram era para Ilítia, a deusa que assiste aos partos. Pausânias, ao descrever o templo dela em Atenas, recolhe a versão de que a própria deusa tinha feito o mesmo caminho.

Ali perto está construído um templo de Ilítia, que, dizem, veio dos hiperbóreos a Delos e ajudou Leto no seu parto; e de Delos o nome espalhou-se a outros povos. Os délios sacrificam a Ilítia e cantam um hino de Olen. Mas os cretenses supõem que Ilítia nasceu em Amniso, no território de Cnosso, e que a mãe dela era Hera.

Pausânias, Descrição da Grécia 1.18.5 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

Ver Ilítia e Leto. O parto que ela veio assistir é o de Delos, e é por isso que a ilha aparece em todas as histórias hiperbóreas.

Ábaris, e a flecha

Heródoto fecha o assunto recusando-se a contar a história mais famosa dele, e aproveita para caçoar da cartografia da época.

Disse isto sobre os hiperbóreos, e baste; pois não conto a história daquele Ábaris, que dizem ser hiperbóreo, que levou a flecha pelo mundo inteiro sem comer nada durante todo o tempo. Mas, se há homens para lá do vento norte, então há outros para lá do vento sul. E rio-me ao ver quantos já desenharam mapas do mundo, nenhum deles com razão; pois desenham o mundo redondo como se traçado a compasso, cercado pelo rio Oceano, com a Ásia e a Europa do mesmo tamanho.

Heródoto, Histórias 4.36 (trad. A. D. Godley, 1920)

Ver Oceano. Ábaris continuou a circular na prosa grega mesmo depois dessa recusa: em Platão, ele aparece como o dono de um encantamento de cura, ao lado do trácio Zalmóxis.

…se já possuis a temperança, como Crítias aqui declara, e és suficientemente temperante, então nunca tiveste necessidade dos encantamentos de Zalmóxis nem de Ábaris, o hiperbóreo, e bem se te podia dar já o remédio para a cabeça; mas, se te faltar ainda essa virtude, temos de aplicar o encantamento antes do remédio.

Platão, Cármides 158 (trad. Walter Rangeley Maitland Lamb, 1927)

Quem mora no caminho: arimaspos e grifos

O único itinerário antigo que atravessa o norte inteiro vem de um poema perdido, e Heródoto resume-o. É uma sequência de povos, cada um mais longe, e a Hiperbórea está no fim.

Há também uma história contada num poema de Aristeas, filho de Caustróbio, homem de Proconeso. Este Aristeas, possuído por Febo, visitou os isedones; para lá deles, dizia ele, vivem os arimaspos de um olho só, para lá dos quais estão os grifos que guardam o ouro, e, para lá destes ainda, os hiperbóreos, cujo território chega ao mar. Tirando os hiperbóreos, todas estas nações estão sempre em guerra com as vizinhas.

Heródoto, Histórias 4.13 (trad. A. D. Godley, 1920)

Ver Grifos. A lista põe entre a Grécia e a Hiperbórea uma guerra permanente por ouro, e faz da Hiperbórea o único povo da série que não combate ninguém.

O templo de penas e de cera

Delfos contava a própria história de templos em quatro etapas, e o segundo deles foi para o norte.

Dizem que o templo mais antigo de Apolo era feito de loureiro, com ramos trazidos do loureiro de Tempe. Esse templo deve ter tido a forma de uma cabana. Os delfos dizem que o segundo templo foi feito por abelhas, de cera de abelha e de penas, e que foi enviado por Apolo aos hiperbóreos.

Pausânias, Descrição da Grécia 10.5.9 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

Ver Apolo. A direção da oferenda inverte-se aqui: o santuário mais importante da Grécia manda um templo para lá, em vez de receber.

O hexâmetro que veio do norte

Na mesma página, Pausânias recolhe uma versão sobre a origem do oráculo de Delfos, e ela também aponta para cima do mapa.

Beo, uma mulher natural da terra, que compôs um hino para os delfos, disse que o oráculo foi estabelecido para o deus por gente vinda dos hiperbóreos, Olen e outros, e que ele foi o primeiro a profetizar e o primeiro a cantar os oráculos em hexâmetro.

Pausânias, Descrição da Grécia 10.5.7 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

Pausânias cita os versos do hino, com os nomes dos fundadores.

Os versos de Beo são estes: «Aqui, na verdade, foi construído um oráculo memorável pelos filhos dos hiperbóreos, Pégaso e o divino Agieu.» Depois de enumerar outros hiperbóreos, no fim do hino ela nomeia Olen: «E Olen, que foi o primeiro profeta de Febo, e o primeiro a compor um canto de versos antigos.» A tradição, porém, não regista mais nenhum homem como profeta, e menciona apenas profetisas.

Pausânias, Descrição da Grécia 10.5.8 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

É o mesmo Olen do hino de Delos, e a terra dele muda conforme quem conta. Heródoto chama-lhe Olen da Lícia, no sul da Ásia Menor, e Pausânias chama-lhe o mesmo noutro livro; quem o põe entre os que vieram do norte é o hino de Beo, que Pausânias transcreve.

Olen da Lícia, no seu hino a Aqueia, foi o primeiro a dizer que foi desses hiperbóreos que Aqueia veio a Delos. Depois, Melanopo de Cime compôs uma ode a Ópis e Hecaerge, declarando que estas, ainda antes de Aqueia, vieram a Delos vindas dos hiperbóreos.

Pausânias, Descrição da Grécia 5.7.8 (trad. W.H.S. Jones, 1918)

As moças que os hinos nomeiam — Aqueia, Ópis e Hecaerge — vêm todas do mesmo lugar e param todas na mesma ilha, e Ópis é também um dos dois nomes que os délios deram a Heródoto.

As maçãs de ouro ficavam lá

Pseudo-Apolodoro localiza o pomar das Hespérides, e ao fazê-lo corrige outras versões pelo nome.

Cumpridos os trabalhos em oito anos e um mês, Euristeu ordenou a Héracles, como décimo primeiro trabalho, que fosse buscar maçãs de ouro às Hespérides, pois não lhe reconhecia o trabalho do gado de Áugias nem o da hidra. Estas maçãs não estavam, como alguns disseram, na Líbia, mas no Atlas, entre os hiperbóreos. Foram dadas pela Terra a Zeus depois do casamento dele com Hera, e guardadas por um dragão imortal de cem cabeças, filho de Tifão e de Equidna, que falava com vozes muitas e variadas.

Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 2.5.11 (trad. Sir James George Frazer, 1921)

Ver As Hespérides. O mesmo jardim aparece no ocidente noutras versões, e é por isso que o autor abre a frase a corrigir a localização.

Os homens que criavam penas

Em Roma, o adjetivo já era usado como sinónimo de norte extremo, e Ovídio guarda uma notícia de gente que se transformava por lá.

Conta-se que há homens na Palene hiperbórea que costumam cobrir o corpo de penas leves, depois de mergulharem nove vezes no pântano tritoníaco. Eu, de fato, não acredito.

Ovídio, Metamorfoses 15.356-359 (texto latino)

A recusa está no próprio verso latino, e é a segunda vez que um autor antigo escreve, dentro da mesma frase, a notícia e a sua descrença nela.

O que um geógrafo achava disso

Estrabão, que escreve geografia para gente que administra províncias, trata o nome como um rótulo antigo aplicado ao que não se conhecia.

Ora, todos os povos do norte foram chamados pelos antigos historiadores gregos, em geral, «citas» ou «celtocitas»; mas os escritores de tempos ainda mais recuados, fazendo distinções entre eles, chamaram «hiperbóreos», «saurómatas» e «arimaspos» aos que viviam acima do Euxino, do Ístro e do Adriático (...); e não foram capazes de dar nenhum relato exato a respeito deles.

Estrabão, Geografia 11.6.2 (trad. Horace Leonard Jones, 1924)

Ver Sobre Reinos. Entre a ode de Píndaro e esta frase há cinco séculos, e no meio deles fica tudo o que a Grécia disse sobre um país onde nunca esteve.