MELEAGRO é o herói cuja vida cabe numa lareira. Sete dias depois de nascer, as Moiras apareceram e disseram que ele morreria quando acabasse de queimar o tição que ardia no fogo — e a mãe, Alteia, tirou o tição das chamas e o guardou numa arca. Ele cresceu invulnerável. Morreu no dia em que a mãe decidiu abrir a arca.
As Moiras à cabeceira, no sétimo dia
A vida de Meleagro tem prazo de validade, e o prazo foi anunciado em voz alta diante da mãe dele, uma semana depois do parto.
Diz-se que, quando ele tinha sete dias, as Moiras vieram e declararam que Meleagro morreria quando o tição que ardia na lareira se consumisse. Ao ouvir isso, Alteia agarrou o tição e guardou-o num cofre.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.8.2 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ **A vida de um homem guardada numa arca, pela mãe dele.** É o objeto mais cruel da mitologia grega: enquanto estiver ali, ele é invulnerável; e quem o guarda é a única pessoa que pode matá-lo.
Apolodoro não perde tempo com o simbolismo — segue direto: «Meleagro cresceu e tornou-se um homem invulnerável e valente, mas chegou ao seu fim da seguinte maneira».
O javali, e a deusa que foi esquecida
A caçada de Cálidon começa com um erro administrativo de um rei — e é bom notar que o erro é de omissão, não de ofensa.
Ao sacrificar as primícias das colheitas anuais do país a todos os deuses, Eneu esqueceu-se apenas de Ártemis. Mas ela, na sua ira, enviou um javali de tamanho e força extraordinários, que impedia a terra de ser semeada e destruía o gado e as pessoas que topavam com ele.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.8.2 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ «Esqueceu-se **apenas** de Ártemis.» Um nome fora de uma lista, e uma região inteira fica sem colheita. Ver Artemis e Javali Calidoneo.
Para matar o bicho, Eneu convoca «todos os homens mais nobres da Grécia» e promete a pele a quem o abater. A lista de convidados que Apolodoro dá é praticamente o elenco dos Argonautas — Castor e Pólux, Idas e Linceu, Teseu, Admeto, Jasão, e Atalanta. Ver Atalanta e Jasao.
O tição na lareira
Meleagro mata o javali e dá a pele a Atalanta. Os tios protestam; ele mata os tios. E então a mãe dele tem de escolher entre o filho e os irmãos.
Mas Meleagro, enfurecido, matou os filhos de Téstio e deu a pele a Atalanta. Contudo, pela dor da morte dos irmãos, Alteia acendeu o tição, e Meleagro expirou imediatamente.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.8.3 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★★ **«Imediatamente.»** Não há despedida, não há última palavra, não há batalha. A mãe põe uma acha no fogo e um homem cai morto a quilómetros dali.
⚠ E Apolodoro, fiel ao método, oferece logo a seguir uma versão inteiramente diferente — sem tição nenhum: guerra entre curetes e calidônios, Meleagro amuado em casa depois da maldição da mãe, saindo a contragosto por insistência da mulher, e morrendo em combate.
As duas versões terminam do mesmo modo: **Alteia e Cleópatra enforcam-se, e as mulheres que choraram o morto foram transformadas em pássaros.**