HEPHAISTOS (Hefesto) era el dios olímpico del fuego, los herreros, los artesanos, la metalurgia, la cantería y la escultura. Se lo representaba como un hombre barbado que sostiene un martillo y unas tenazas - las herramientas de un herrero - y a veces montado en un burro.
Hijo de Hera, con o sin Zeus
Padres
[1] HERA (sin padre) (Hesiod Theogony 927, Homeric Hymn 3.310, Apollodorus 1.19, Pausanias 1.20.3, Hyginus Pref)
[2] ZEUS Y HERA (Apolodorus 1.19, Cicero De Natura Deorum 3.22)
Hijo de Zeus, o de Hera sola
HEPHAESTUS (Hêphaistos), el dios del fuego, era, según el relato homérico, hijo de Zeus y Hera. ( Il. i. 578, xiv. 338, xviii. 396, xxi. 332, Od. viii. 312.) Tradiciones posteriores afirman que no tenía padre y que Hera lo dio a luz con independencia de Zeus, porque estaba celosa de que Zeus hubiera dado a luz a Atenea con independencia de ella. (Apollod. i. 3. § 5; Hygin. Fab.Praef.) Esto, sin embargo, se opone a la historia común, la de que Hefesto le partió la cabeza a Zeus y así lo ayudó a dar a luz a Atenea, pues Hefesto aparece ahí representado como mayor que Atenea. Un desarrollo posterior de la tradición posterior es que Hefesto salió del muslo de Hera y que, mantenido por mucho tiempo en la ignorancia de su linaje, terminó recurriendo a una estratagema con el propósito de descubrirlo. Construyó una silla en la que quienes se sentaban quedaban presos y, habiendo aprisionado así a Hera, se negó a dejarla levantarse hasta que ella le contara quiénes eran sus padres. (Serv. ad Aen. VIII. 454, Eclog. iv. 62.)
Para otras cuentas acerca de su origen, consulte Cicero ( de Nat. Deor.iii. 22), Pausanias (viii. 53. § 2). y Eustathius ( ad Hom. p. 987).
La primera caída: arrojado por Hera
Hefesto es el dios del fuego, sobre todo en la medida en que se manifiesta como un poder de naturaleza física en los distritos volcánicos, y en la medida en que es el medio indispensable en las artes y las manufacturas, de donde el fuego se llama el aliento de Hefesto, y el nombre del dios lo usan tanto los poetas griegos como los romanos como sinónimo de fuego. Como una llama que surge de una chispa pequeña, el dios del fuego era delicado y débil desde el nacimiento, razón por la cual su madre lo odiaba tanto que quiso deshacerse de él y lo dejó caer del Olimpo.
Pero las divinidades marinas, Tetis y Eurínome, lo recibieron, y él vivió con ellas nueve años en una gruta rodeada por el Océano, haciéndoles toda clase de adornos. (Hom. Il.xviii. 394, etc.) Fue, según algunos relatos, durante ese período que hizo la silla de oro con la que castigó a su madre por su falta de afecto y de la cual no la liberaría hasta ser persuadido por Dioniso. (Paus. i. 20. § 2; Hygin. Fab. 166.)
Aunque Hefesto se acordara después de la crueldad de su madre, siempre fue amable y obediente con ella, o mejor dicho, una vez, mientras ella peleaba con Zeus, él tomó su partido y ofendió tanto a su padre que este lo agarró de la pierna y lo tiró del Olimpo. Hefesto pasó un día entero cayendo, pero por la noche bajó a la isla de Lemnos, donde los sintianos lo recibieron con amabilidad. (Hom. Il. i. 590, &c. Val. Flacc. ii. 8.5; Apollod. i. 3. § 5, que, sin embargo, confunde las dos ocasiones en que Hefesto fue arrojado del Olimpo.) Escritores posteriores describen su cojera como consecuencia de su segunda caída, mientras que Homero lo hace cojo y débil desde el nacimiento.
La segunda caída: arrojado por Zeus
Después de su segunda caída volvió al Olimpo y, más adelante, actuó como mediador entre sus padres. ( Il i. 585.) En aquella ocasión le ofreció una copa de néctar a su madre y a los demás dioses, que soltaron una carcajada desmedida al verlo renquear afanoso por el Olimpo de un dios a otro, porque era feo y lento y, por la debilidad de sus piernas, se sostenía al caminar con apoyos artificiales, hábilmente hechos de oro. ( Il. xviii. 410, etc., Od. viii. 311, 330.) Su cuello y su pecho, sin embargo, eran fuertes y musculosos. ( Il. xviii. 415, xx. 36.)
El taller en el Olimpo
En el Olimpo, Hefesto tenía su propio palacio, imperecedero y brillante como las estrellas: contenía su taller, con el yunque y veinte fuelles, que funcionaban por sí solos a su mandato. ( Il. xviii. 370, etc.) Fue ahí donde hizo todas sus obras bellas y maravillosas, utensilios y armas, tanto para dioses como para hombres. Los poetas y mitógrafos antiguos abundan en pasajes que describen obras de trabajo primoroso fabricadas por Hefesto. En relatos posteriores, los Cíclopes, Brontes, Estéropes, Piracmón y otros son sus trabajadores y sirvientes, y su taller ya no se representa en el Olimpo, sino en el interior de alguna isla volcánica. (Virg. Aen. VIII. 416, etc.)
La esposa: Caris, Afrodita o Aglaya
La esposa de Hefesto también vivía en su palacio: en la Ilíada se la llama Caris, en la Odisea Afrodita ( Il. xviii. 382, Od. viii. 270), y en la Teogonía de Hesíodo (945) se la llama Aglaya, la más joven de las Cárites. La historia de la infidelidad de Afrodita para con su marido y de la manera en que él la sorprendió está primorosamente descrita en Od. viii. 266-358. Los poemas homéricos no mencionan ningún descendiente de Hefesto, pero en escritores posteriores el número de sus hijos es considerable. En la guerra de Troya estuvo del lado de los griegos, pero también lo adoraban los troyanos, y en una ocasión salvó a un troyano de morir a manos de Diomedes. ( Il. v. 9, etc.)
Lemnos y las islas volcánicas
Su lugar favorito en la tierra era la isla de Lemnos, donde le gustaba vivir entre los sintios ( Od. VIII. 283, etc., Il. i. 593; Ov Fast. VIII. 82); pero también otras islas volcánicas, como Lípari, Hiera, Imbros y Sicilia, son llamadas sus moradas o talleres. (Apollon. Rhod iii. 41; Callim. Hymn. in Dian. 47; Serv. ad Aen. VIII. 416; Strab. p. 275; Plin. HN iii. 9; Val. Flacc. ii. 96.)
El dios de los que hacen cosas con las manos
Hefesto está entre los hombres lo que Atenea está entre las divinidades femeninas, pues, como ella, él les da habilidad a los artistas mortales y, junto con ella, se cree que les enseñó a los hombres las artes que embellecen y adornan la vida. ( Od. vi. 233, xxiii. 160. Hymn. in Vaulc. 2. &c.) Pero él era, sin embargo, concebido como muy inferior al carácter sublime de Atenea. En Atenas tenían templos y fiestas en común. (Ver Dict of Ant. sv Hêphaisteia, Chalkeia .) Se creía que ambos tenían grandes poderes de curación, y se creía que la tierra lemnia (terra Lemnia) del lugar en que Hefesto había caído curaba la locura, las mordeduras de serpiente y la hemorragia, y los sacerdotes del dios sabían cómo curar heridas infligidas por serpientes. (Philostr. Heroico.v. 2; Eustath. ad Hom. pág. 330; Dictys Cret. ii. 14.)
Epítetos
Los epítetos y sobrenombres con que los poetas designan a Hefesto suelen aludir a su habilidad en las artes plásticas o a su figura y a su cojera.
Hefesto en las obras de arte
Se lo representó en el templo de Atenea Calcieco en Esparta, en el acto de liberar a su madre (Paus. iii. 17. § 3); en el arca de Cípselo, dándole a Tetis la armadura para Aquiles (v. 19. § 2); y en Atenas estaba la famosa estatua de Hefesto por Alcámenes, en la que su cojera se indicaba levemente. (Cic. de Nat. Deor. i. 30; Val. Max. viii. 11. § 3.) Los griegos con frecuencia colocaban pequeñas estatuas enanas del dios cerca del hogar, y esas figuras enanas parecen haber sido las más antiguas. (Herod. iii. 37; Aristoph. Av. 436; Callim. Hymnn. in Dian.60.)
Durante el mejor período del arte griego se lo representó como un hombre vigoroso con barba, y se lo caracteriza por su martillo o algún otro instrumento, su gorro ovalado y el quitón, que deja descubiertos el hombro y el brazo derechos.
Vulcano: el romano que no es el mismo dios
Los romanos, al hablar del griego Hefesto, lo llaman Vulcanus, aunque Vulcanus era una divinidad originalmente itálica.
Fuente: Diccionario de Biografía y Mitología Griega y Romana.
De aquí en adelante, quienes hablan son los antiguos
Himnos a Hefesto
I) Los Himnos Homéricos
"Canta, Mousa (Musa) de voz clara, de Hefesto famoso por sus invenciones ( klytometis ). Con Atenea de ojos brillantes les enseñó a los hombres oficios gloriosos por todo el mundo - hombres que antes solían habitar cuevas en las montañas como animales salvajes, pero que ahora, después de aprender oficios por medio de Hefesto, el famoso trabajador ( klytotekhnes ), viven con facilidad una vida apacible en sus propias casas durante todo el año. ¡Sé benévolo, Hefesto, y concédeme éxito y prosperidad!"
Himno homérico 20 a Hefesto (trad. Evelyn-White) (épica griega del siglo 7 al 4 a. C.)
II) Los Himnos Órficos
"A Hefesto, Fumigación de incienso y maná. Fuerte, poderoso Hefesto, portador de luz espléndida, fuego incansable, con torrentes llameantes y brillantes: de mano fuerte, inmortal y de arte divino, elemento puro, una porción del mundo es tuya: artista que todo lo doma, poder que todo lo difunde, es tuyo, supremo, devorar toda sustancia: aither, sol, luna y estrellas, luz pura y clara, pues estas partes lúcidas [de fuego] tuyas se les aparecen a los hombres. A ti te pertenecen todas las moradas, ciudades y tribus, difundidas por cuerpos mortales, ricos y fuertes. Escucha, poder bendito, e inclínate a los ritos sagrados, y todo propicio al brillo del incienso: reprime la furia de la incansable estructura del fuego y conserva aún la llama vital de nuestra naturaleza.
Himno órfico 66 a Hefesto (trad. Taylor) (himnos griegos del siglo 3 a. C. al 2 d. C.)
Dioniso y Hefesto montados en burro, Caeretan figura negra hydria C6 a. C., Kunsthistorisches Museum
Descripciones Físicas de Hefesto
La literatura clásica ofrece apenas unas pocas descripciones breves de las características físicas de los dioses.
"Hefesto siguió el camino de ellos en el orgullo de su gran fuerza renqueando, y aun así sus piernas encogidas se movían con ligereza debajo de él."
Homero, Ilíada 20. 37 y siguientes (trad. Lattimore) (épica griega C8 a. C.)
"Ella lo encontró [a Hefesto] sudando mientras se volvía de un lado a otro hacia sus fuelles activamente, ya que estaba trabajando en veinte trípodes... debajo de él. Puso el fuelle lejos del fuego, y juntó y guardó todas las herramientas con las que trabajaba en un cofre de plata. Después con una esponja se limpió la frente, y ambas manos, y su enorme cuello y su pecho velludo, y se puso una túnica, y tomó un bastón pesado en la mano, y fue hasta la puerta renqueando. Y en apoyo de su señor se movieron sus sirvientes. Estos son de oro, y en apariencia como muchachas vivas. Hay inteligencia en sus corazones, y hay habla en ellos y fuerza, y de los dioses inmortales aprendieron a hacer las cosas. Estos se agitaron con agilidad en apoyo de su señor."
Homero, Ilíada 18. 136 y siguientes
"[Hephaistos habla:] 'Soy un lisiado desde mi nacimiento.'"
Homer, Odyssey 8. 267 ff (trad. Shewring) (épica griega C8 a. C.)
"En Atenas hay una estatua muy elogiada de Volcanus (Vulcano) [Hephaistos] por Alcámenes, una figura de pie, drapeada, que exhibe una leve cojera, aunque no lo suficiente como para ser desagradable. Debemos, por lo tanto, considerar que ese dios es cojo, ya que la tradición representa así a Volcanus.
Cicerón, De Natura Deorum 1. 24 (trad. Rackham) (retórico romano C1st BC)
"El novio de rodillas pesadas
Nonnus, Dionysiaca 5. 88 ff (trans. Rouse) (épica griega del siglo 5 d. C.)
[Hefesto] siempre esperaba que Kythereia (Citerea) [Afrodita] le diera un hijo cojo, con la imagen de su padre en los pies de él."