AMALTEA es la cabra que crio al rey de los dioses. Rea, embarazada de Zeus y cansada de ver a sus hijos tragados, fue a parir a una gruta de Creta y entregó al niño a ninfas y a una banda de guerreros danzantes. La leche era de Amaltea; el ruido, de los escudos.
La gruta, las ninfas y el coro armado
Apolodoro cuenta el montaje del escondite con la sequedad de quien describe un plan — y el plan tiene tres piezas.
Irritada por esto, Rea se dirigió a Creta, cuando estaba embarazada de Zeus, y lo dio a luz en una cueva de Dicte. Lo entregó a los Curetes y a las ninfas Adrastea e Ida, hijas de Meliseo, para que lo criaran.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.1.6 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★ Una gruta, dos nodrizas y una escolta. Ver Rea y Cronos.
Y la pieza que faltaba — la que resuelve el problema acústico — viene en la frase siguiente.
★ La leche, y el ruido por encima de ella
La solución tiene un ingenio práctico que la mitología griega rara vez exhibe: contratar músicos para ahogar un sonido.
Así, estas ninfas alimentaron al niño con la leche de Amaltea; y los Curetes, en armas, custodiaban al bebé en la cueva, golpeando las lanzas contra los escudos para que Crono no oyera la voz del niño.
Pseudo-Apolodoro, Biblioteca 1.1.7 (trad. Sir James George Frazer, 1921)
★★ **Un bebé que llora dentro de una gruta, y un coro de hombres armados golpeando escudos por encima del llanto.** Es la imagen fundadora de toda la religión cretense — la danza armada de los Curetes existía como rito, con música y pasos, y este mito es su explicación.
Y el disfraz tiene una segunda capa, en el mismo párrafo: **«Rea envolvió una piedra en paños y se la dio a Crono para que la tragara, como si fuera el recién nacido».** Ver Cronos — es la piedra que él vomitará más tarde, y que Pausanias dice haber visto en Delfos.
Lo que quedó de la cabra
Amaltea le dejó a la cultura occidental un objeto que todavía se usa: su cuerno.
La tradición cuenta que uno de los cuernos se rompió y que Zeus lo bendijo para que diera sin parar todo lo que quien lo sostuviera deseara. Es la **cornucopia** — *cornu copiae*, «cuerno de la abundancia» —, que atravesó el arte romano, la heráldica medieval y llegó a los escudos de estado modernos.
★ ⚠ Y vale decir lo que la fuente antigua NO dice: Apolodoro no menciona ningún cuerno, ni catasterismo. Su cabra es una cabra que da leche. La cornucopia y la subida al cielo vienen de la tradición posterior — Higinio, el Pseudo-Eratóstenes, Ovidio en los Fastos —, fuera del acervo verificable de este sitio.
En el cielo, Amaltea es la estrella Capela, «la cabrita», en el hombro del Cochero — la sexta estrella más brillante que se ve desde la Tierra. Ver Capricornio, la otra figura caprina del zodíaco.
Lo que se ve en el cielo
Amaltea no es una constelación entera: es una **estrella**, y de las grandes. Se llama **Capela** — en latín *Capella*, «la cabrita» — y es la sexta más brillante del cielo, en el hombro de la constelación del Cochero.
★ A su lado hay tres estrellas pequeñas en triángulo, llamadas **los Cabritos** (*Haedi*). La cabra que amamantó a Zeus está en el cielo con sus crías, y los antiguos usaban la salida de los Cabritos como aviso de temporal en el mar.
⚠ **Esta sección no tiene cita antigua, y es a propósito.** Una constelación es dos cosas: una historia y un dibujo. La historia de este sitio sale siempre de una fuente con dirección; el dibujo no se cita — se ve. Lo que está arriba es lo que cualquier persona confirma mirando hacia arriba, en una noche despejada, sin ningún instrumento.